אני לא אומר שסין היא הדוגמה האולטימטיבית שלי
למדינה שמתקדמת קדימה, אבל מבחינתי לפחות ארצות הברית צועדת אחורה, וזה כבר לא טוב. מבחינה כלכלית, לאמריקאים יש היום לדעתי תעשייה אחת אקסקלוסיבית שאף אחד בעולם לא יכול להתחרות בה - תעשיית התוכנה - אבל גם כאן הם עושים את כל הטעויות האפשריות כשהם באים לעודד את התעשייה הזאת. כל פעם שמציעים פרוייקט ממשלתי גדול בתחום התוכנה או המחשבים, הוא מתמוסס בלחץ החברות הגדולות או הופך במקרה הטוב לחבילות תמריצים לאותן החברות. לעיתים יש יתרונות גדולים בלתת לשוק החופשי לעשות את שלו, רק שבתחום התוכנה השוק החופשי באמריקה הוא לא באמת חופשי, ולחברות קטנות וחדשניות יש מעט מאוד מרווח תימרון (אם לא קונה אותם חברה גדולה בסופו של דבר). בכל שאר התחומים הכלכליים, אמריקה היא פשוט לא מה שהייתה פעם. כל-כך הרבה עבר למיקור חוץ, והרבה ממה שלא עבר מדשדש. תעשיות אמריקאיות קלאסיות שעדיין גדולות כמו בידור או פיננסים זוכות לתחרות רצינית מתעשיות זרות במקומות אחרים, וקשה למצוא איזושהיא ערובה לכך שהם ימשיכו לשלוט בעולם כפי שהם שולטות היום. השאלה כאן היא כמובן לא מי תהיה מדינה שתדכא פחות את האזרחים שלה (בעתיד הנראה לעין, זאת תמשיך להיות אמריקה), אלא אם אמריקה תוביל את העולם מבחינה מדינית וכלכלית, או שהיא תתחלף במדינה אחרת או (מה שיותר סביר לדעתי) שפשוט יגמר עידן העולם החד-מעצמתי שקיבלנו בשנות ה-90. השאלה של פרידמן היא כמובן יותר פנים-אמריקאית: למה אנחנו לא מנסים להרים פרוייקטים גדולים - ובלי שום ספק, הוא מדבר על פרוייקטים ממונים-ממשלתית ויוזמות מוכוונות רגולציה, דבר שלא פופולרי במיוחד בציבור האמריקאי היום ובטח שלא בצד חובב מסיבות התה שלו. וכאן אני חושב שהוא צודק - הממשלה האמריקאית מימנה פרוייקטים גדולים בעבר, ועם כל ההתנגדות לבזבוז הכספים, הפרוייקטים האלה קידמו מאוד את ארה"ב כמו רשת האינטרנט (שלא הייתה קמה לעולם ללא מימון ממשלתי) או תוכנית החלל (שהביאה להתקדמות מדעית בהרבה תחומים אחרים).